A 69-70-ben játszódó regény főhőse egy Doc Sportello nevű, marihuánakedvelő magánnyomozó (Phoenix), akit egyik régi szerelme egy ingatlanmilliomost érintő ügy felgöngyölítésével bíz meg. Ez egy szövevényes nyomozáshoz vezet, amely Los Angeles hippijei és bűnözői közt zajlik, sok korabeli zenével és kábítószerrel.