Sylvester Stallone immár harmadszor veszi fel a kesztyűt mint Rocky Balboa, az Itáliai Csődör, és ezúttal is mint író, rendező és főszereplő jegyzi a filmet. A Rocky-lengeda újabb izmos fejezettel gyarapodott!
Rocky pénzgondjai megszűntek, szép háza van, elegáns ruhákat vásárol, és nemcsak a ring királyának számít, de az emberek is imádják. Győztes sorozatának azonban hirtelen vége szakad, amikor edzője, Mickey (Burgess Meredith - Még zöldebb a szomszéd nője) tanácsa ellenére kiáll a brutális Clubber Lang (Mr. T - Bigyó felügyelő) ellen, aki elhódítja tőle a világbajnoki övet. A megalázó vereséget ráadásul óriási veszteség tetézi: meghal Mickey, Rocky öreg edzője, akit a boxoló apjaként szeretett. Mielőtt azonban Rocky szögre akasztaná kesztyűit valószínűtlen helyről kap bátorítást Apollo Creed (Carl Weathers - Rocky, A ragadozó), Rocky egykori ellenfele nyitja fel a vesztes szemét és győzi meg arról, hogy csak egy módon lehet megint egykori önmaga: ha ismét megküzd a fekete óriással, és bármi áron visszahódítja világbajnoki címét és becsületét...