Liesel különös fantáziájú, bátor lány - és szüksége is van kivételes képességeire.
A II. világháború idején német nevelőszülőkhöz kerül (Geoffrey Rush, Emily Watson).
Tőlük tanul meg olvasni, az ő segítségükkel nyílik ki számára egy egészen új világ. Éppen akkor, amikor a valódi világ egyre félelmetesebbé és veszélyesebbé válik számára.
A család egy zsidó kamasz fiút is rejteget: a kislány és Max együtt fedezik fel, milyen ereje van a szavaknak és milyen fontos segítséget nyújthatnak a kitalált történetek.
Segíthetnek olyankor is, amikor már semmi más nem segít.
Markus Zusak azonos című regénye nyomán.